” אנשים משתמשים במחשבים ניידים וסמארטפונים, האם יש מקום לקטגוריה שלישית של מכשירים? משהו שהוא בין מחשב נייד לסמארטפון ? … יש חשבו שהתשובה היא הנטבוקים, אבל אנחנו לא חושבים שהם שייכים בכלל לקטגוריה זו”
כך הציג סטיב ג'ובס את האייפד לראשונה בשנת 2010, מהלך שהחזיר למעשה את התצורה אותה ניסתה מייקרוסופט ליצור כעשור קודם לכן.
על הוויכוח האם האייפד יצר קטגוריה חדשה של מכשירים אפשר להכביר במילים, אולם העובדה אחת היא שכתוצאה מקיומם של הטאבלטים, המחשבים משנים את פניהם ללא היכר, תצורות חדשות, מחשבים מסתובבים, מחשבים נתיקים, בעלי מסך מגע ועוד.
מן הצד האחד הקו המפריד בין הסמארטפונים לטאבלטים הטשטש. הסמארטפונים גדלו לממדים של חמישה וששה אינץ', ובפברואר השנה אסוס חצתה את הקווים והכריזה על ה-FonePad, הטאבלט הסלולרי.
אולם לאחרונה גם מן העבר השני, בטווח שבין המחשבים הנייחים ולבין הטאבלטים נראה שהחל שידוד מערכות, מחשבי ה- All IN ONE או (AiO) זוכים לטעימה של מסכי המגע ובמהרה נוצרו סופר-טאבלטים – מחשבים בעלי מסכי מגע גדולים במיוחד, שטומנים בחובם הזדמנויות חדשות לחוויית מחשוב שונה, כדוגמת הסוני, הלנובו, האסוס ו- HP.
מלבד העובדה שמדובר במחשבי Windows 8 (וגם אנדרואיד, במקרה של אסוס) המשמשים גם כטאבלטים גדולים, נראה שתצורה זאת מגלמת מחדש את היכולת לקבץ יחדיו את המשפחה, לשבת ולשחק, יכולת שהייתה עד כה שמור בעיקר למשחקי הקופסא המעלים אבק, או לקונסולות המשחקים (ע”ע Xbox One שרק הוכרז לאחרונה).
יצרניות המחשבים מיהרו לשלב בטאבלטים הגדולים משחקים כגון מונופול, כלים מוזיקלים, תחרויות מרוצים ועוד. צעד נוסף הלכה לנובו וצירפה למחשב גם אביזרים כגון קוביה דיגטלית, וג'ויסטיקים אותם ניתן להניח על גבי המסך. הרעיון – לברוא מחדש אינטראקציות חברתיות קלאסיות כמו משחקי לוח, בפורמט של מגע, של המאה ה-21 ולקבץ מחדש אנשים שראשם שקוע בסמרטפון הפרטי שלהם.
הפורמט הזה יוצר הזדמנויות חדשות, לרעיונות חדשים ולשימושים שטרם ייושמו על גבי מחשבים ביתיים או טאבלטים.
נראה שגם כאן מייקרוסופט חזתה את העתיד, כאשר לפני כ-6 שנים הציגה מייקרוסופט את שולחן ה-Surface (שתוכנן לשמש במקומות בילוי ציבוריים) – שהוא בעצם שולחן מגע ענקי, שכבר היום משמש לאנשים כנקודת מפגש של אינטראקציה, בילוי ומידע, על אף מחירו הגבוה.